Im Gegensatz zu statischen Modellen, unterliegen die beweglichen Teile der elektrischen Eisenbahn einer gewissen Abnutzung. Motoren und Räder verschleißen, Kupplungen können brechen, Leuchtsteine durchbrennen. Auch defekte Taster und ausgelaufene Batterien im Batteriewagen kommen vor.
LEGO trug diesem Umstand Rechnung, indem diverse Teile einzeln als Ersatzteil angeboten wurden. Diese waren meistens in durchsichtige Kunststoffbeutel eingeschweißt, größere Teile wie beispielsweise der Batteriewagen waren in einem neutralen Karton verpackt.
In den normalen deutschen Katalogen war das Ersatzteilsortiment kaum zu finden, aber auf den letzten Seiten der speziellen Eisenbahn- und Technic-Prospekte. Im weiteren Verlauf der 1980er Jahre gab es dann jährlich erscheinende Service-Prospekte, die fast allen Sets standardmäßig beilagen. Gleichzeitig wurde das Angebot auch auf andere Themenwelten außerhalb der Eisenbahn ausgeweitet, beispielsweise für Stadt und Weltraum.
Erstaunlich viele ungeöffnete Beutel haben bis heute überlebt, bei Bricklink und Ebay findet man ein ordentliches Angebot vor. Etwas Recherche und Preisvergleiche können sich dabei wirklich lohnen, wie folgendes Beispiel zeigt: Beim Güterzug 7727 ist ein Gabelstapler enthalten, bei dessen Spezialteil häufig die Metallfeder irgendwann verloren gegangen ist. Komplette Gebrauchtteile sind bei Bricklink verfügbar, haben aber ihren Preis. Glücklicherweise gibt es die Stapelgabel auch in einem Servicebeutel – neu und ungeöffnet war dieser in meinem Fall billiger als ein vollständiges Gebrauchtteil. Ähnlich erging es mir mit dem Haltesignal der 4,5V-Züge.
Blaue Ära
Bereits in den 1970er Jahren wurde ein grundlegendes Ersatzteilsortiment für das blaue System angeboten, dabei wurde der Artikelnummernbereich 11xx benutzt. Die Teile für das 4,5V-System sind auch für die nachfolgende graue Ära verwendbar.
Zweite Welle ab 1981
Ab 1981 wurde das Sortiment ausgebaut, dabei wurde der Artikelnummernbereich 11xx fortgeführt. Fast alle notwendigen Verschleiß- und Ersatzteile konnten jetzt einzeln erworben werden. Selbst die großen Räder der Dampflok 7750 waren verfügbar, sowie zusätzliche Kabel und Stecker.
Dritte Welle ab 1987 und 1989
Beginnend ab 1987 erfolgte eine Überarbeitung, die Ersatzteile erhielten neue Artikelnummern im Bereich 50xx. Daher existieren manche inhaltsgleiche Beutel unter zwei verschiedenen Artikelnummern. Zusätzlich kamen weitere Ersatzteile hinzu, beispielsweise einige Spezialteile (Blinkrelais, Taster, Leuchtstein) des Bahnübergangs 7866.
Eine Übersicht aller LEGO Eisenbahn Artikel gibt es hier.
