Früher war alles besser, lautet ein gängiges Sprichwort. Aber war dies auch bei LEGO Steinen der Fall? Nein, sagt jedenfalls der britische Biochemiker Andrew Turner von der Universität Plymouth in seiner aktuellen Studie „Concentrations and migratabilities of hazardous elements in second-hand children’s plastic toys“. Der Umweltwissenschaftler hat im Rahmen der Studie rund 200 ältere gebrauchte Spielsachen aus Kunststoff von der Größe, die Kinder in den Mund nehmen und womöglich verschlucken können auf Schadstoffe hin untersucht – und wurde prompt fündig. Das ist allerdings keine Überraschung, da hier ja von altem Spielzeug die Rede ist und es keine so strengen Auflagen und Grenzwerte gab wie heute.
Hohe Cadmium-Belastung in gelben und roten LEGO Steinen
Laut Studie sind „vor allem vier Jahrzehnte alte LEGO Steine wegen besonders hoher Schadstoffbelastung“ aufgefallen. Betroffen sei die erste Generation der ABS-Bausteine, die seit Anfang der 1960er Jahre produziert wurde. So seien für gelbe und rote Steine Farbstoffe mit einem Cadmiumanteil verwendet worden, der weit über den heute gültigen EU-Grenzwerten liegt. LEGO Steine anderer Farben sind laut Andrew Turner wohl nicht betroffen.
Of the toys analysed in the present study, the highest levels of total and migratable Cd were encountered in some, but not all, red and yellow studded Lego bricks. Specifically, those in sets that appear to have been purchased in the 1970s yielded migratable Cd concentrations that sometimes exceeded the EU migration limit by an order of magnitude, while those purchased in the 1990s, and that were visually indistinguishable from the older bricks, contained no detectable Cd. The introduction of high quantities of Cd in Lego bricks is likely to have coincided with the introduction of acrylonitrile butadiene styrene (ABS) as a replacement for cellulose acetate as the material of construction in the 1960s (21) since Cd sulphoselenides were favorable colorants for styrenic-based polymers at the time (22); when, precisely, Cd-based chemicals in Lego were subsequently replaced by safer pigments, however, is unclear. Given their popularity, durability, collectability and compatibility with newer products, older, ABS-based Lego sets, and in particular those containing brightly-colored pieces, should be treated with caution.
Statement von LEGO
Laut einem Bericht in der taz hat der dänische Spielwarenhersteller bereits auf die Veröffentlichung der Schadstoff-Studie reagiert. Die fraglichen Farben seien ab 1981 nicht mehr verwendet worden, für Kinder unter drei Jahren sollten LEGO Steine sowieso nicht zugänglich sein, so das Unternehmen. Außerdem habe man schon immer empfohlen, beschädigte, abgeschabte oder angebrochene Klötze wegzuwerfen.
